Biên Hòa là đô thị lớn, nhưng đến nay, nhiều thiết chế văn hóa như: nhà hát, trung tâm văn hóa, nhà tang lễ, quảng trường, sân vận động vẫn chưa được đầu tư xây dựng hoặc đã được xây dựng nhưng chưa xứng tầm quy mô. Với quy mô dân số lớn trong khi quỹ đất ngày càng hạn hẹp, việc đầu tư xây dựng các thiết chế văn hóa nói riêng và các công trình hạ tầng của Biên Hòa hiện gặp rất nhiều khó khăn. Bên cạnh sự hụt hơi của hệ thống hạ tầng, hiện nay, đô thị Biên Hòa cũng đang chịu cảnh “vừa thiếu, vừa yếu" trong việc đầu tư xây dựng các thiết chế văn hóa phục vụ cộng đồng.
Điểm lại, Biên Hòa có quảng trường nào! Trung tâm Hội nghị và tổ chức sự kiện của tỉnh, nơi vẫn được xem là quảng trường của đô thị Biên Hòa cũng như tỉnh Đồng Nai lại có quy mô chưa tương xứng với vị thế của một đô thị loại I; Một địa danh đã đi vào lịch sử của Biên Hòa từ những năm trước 1945 là Quảng trường Sông Phố là tên gọi địa danh quen thuộc đối với người dân (đúng hơn đây là 01 bùng binh trung tâm quy mô nhỏ với nhiều dấu ấn lịch sử); Quảng trường Aqua điểm checkin nổi tiếng để nhận diện nhưng hiện vẫn chủ yếu phục vụ cư đân đô thị Aqua.
Tương lai hy vọng Quy hoạch 325 ha khu vực chuyển đổi KCN Biên Hòa 1 thành khu đô thị và trung tâm chính trị hành chính của tỉnh sẽ có không gian tổ chức quảng trường trung tâm, quảng trường nước…nhưng để biến ý tưởng trở thành hiện thực thì còn cần nhiều quy trình, nguồn lực và thời gian.
Sở Xây dựng đề xuất một số ý tưởng có thể biến đổi, chỉnh trang và hình thành các Quảng trường thiết thực nhất, gắn với các địa danh, dấu tích của lịch sử Biên Hòa, có thể tôn tạo và phát huy giá trị văn hóa phục vụ tinh thần cho người dân như sau:
Thứ nhất: Quảng trường Thành cổ
Giữa lòng thành phố Biên Hòa còn tồn tại 1 phần di tích thành cổ, nó vẫn tồn tại và im lìm lặng lẽ và dường như bị lãng quên giữa lòng đô thị, nơi chúng ta thường ngày vẫn qua lại, lại qua nhưng mấy ai biết rằng nơi đây dấu ấn 1 thời hình thành phát triển hơn 325 năm Biên Hòa. Xưa kia, phạm vi thành bao rộng theo tài liệu ghi chép lại thì khoảng 18 ha, đến năm 1861 thành rơi vào thực dân pháp thu gọn chu vị thành chỉ còn 1/8 so với trước. Đây được xem là công trình kiến trúc quân sự lớn thứ nhì ở Nam Bộ, chỉ sau thành Gia Định và là thành cổ duy nhất ở Nam Bộ còn tồn tại đến ngày nay. Đây là di tích lịch sử cấp quốc gia, được trùng tu vào năm 2014.
Khu đất diện tích 01 ha, vị trí đẹp, án ngữ ngay điểm nhìn trục chính đường Phan Chu Trinh nối thẳng đối diện với sông Đồng Nai. Bên ngoài, trên cổng ra vào một tấm biển to còn mới toanh ghi rõ: Tổ quản lý di tích - Thư viện. phải nhìn thật kỹ mới thấy ở góc tối, dòng chữ: “Di tích lịch sử Thành Biên Hòa" bằng đồng đen đã ngả màu tối sậm. Án ngữ ngay mặt tiền là đãy nhà 02 tầng bê tông cũ kỹ, kiến trúc hoàn toàn không tương đồng với tổng thể dùng làm nơi làm việc nhưng luôn thấy cửa đóng then cài, theo thông tin nắm được dãy nhà này đã có dự án tháo dỡ để khôi phục lại cổng thành và bức tường thành nhưng mãi đến nay vẫn chưa đủ kinh phí thực hiện. Một khoảng đất trống rộng bát ngát, nền đất được cải tạo và trồng cỏ. Tường bao quanh thành dường như được xây mới. 02 Tòa nhà tây và đông sừng sững với những nét cổ kính xưa cũ, khuôn viên còn chứa nhiều vật dụng bàn ghế, phông bạt, bãng quảng cáo. Quang cảnh cảm nhận như một khu hoàn toàn biệt lập bị bỏ quên. Chưa kể, kế bên thành là một khu đất rộng ẩn nấp hoàn toàn khó phát hiện mà hiện nay đang là một bãi rác phế liệu.
Thứ hai : Quảng trường Sông Phố
Quảng trường Sông Phố (bùng binh trung tâm) được xếp hạng di tích cấp quốc gia vào năm 1991, là khu vực giao lộ giữa hai tuyến đường Cách Mạng Tháng Tám và đường 30/4. khu vực Quảng trường Sông Phố còn gắn liền với 02 di tích cấp quốc gia khác là thành cổ Biên Hòa (cách khoảng 100m) và Nhà hội Bình Trước(cách khoảng 20m). Từ giao lộ này, người dân có thể đi đến các khu vực, tuyến đường trung tâm của thành phố Biên Hòa.
Không gian bao quanh khu Quảng trường Sông Phố đa phần các công trình trục sở như Tòa nhà trụ sở các cơ quan Nhà nước tỉnh Đồng Nai, Ban Quản lý dịch vụ công ích thành phố, Trung tâm dịch vụ bán đấu giá; Phòng công chứng Số 1; Sở Thông tin Truyền Thông; Công ty Cổ phần Xuất nhập khẩu; Chi cục dân số và Kế hoạch hóa gia đình, Nhà hội Bình Trước; các trường học như Trường Quốc Tế Bắc Mỹ SNA, Trường THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm, Trường mầm non Thanh Bình Nhà Thiếu nhi tỉnh; Trường Tiểu học Nguyễn Du, Các công trình tập trung đông người như chợ Biên Hòa, Nhà thờ Biên Hòa, đồng thời giáp với sông Đồng Nai. Hiện nay, quần thể các công trình trên bao quanh Quảng trường Sông Phố, gây ra tình trạng ùn ứ kẹt xe vào giờ cao điểm, khả năng thoát người và phương tiện không tốt, các công trình, nhà ở dọc đường 30/4 từ Quảng trường Sông phố đến đường Trần Minh Trí cảnh quan kiến trúc không đồng nhất, khu đất Công ty Xuất nhập khẩu Biên Hòa bỏ khoang phế nhiều năm. gây mất mỹ quan đô thị. Quảng trường Sông Phố đang bị biến thành một nút giao thông cơ giới hoàn toàn (không có diện tích đi bộ).
Đề xuất Ý tưởng
Về bản chất, quảng trường là một không gian công cộng, đảm nhiệm những chức năng công cộng và chung sống của dân cư đô thị, như là nơi tổ chức hoạt động sự kiện xã hội, những sinh hoạt văn hóa - lễ hội, buôn bán và đơn giản là nơi để thị dân sum họp hoặc dạo chơi. Đồng thời đóng vai trò tạo thị và tạo tính chất thành thị cho mỗi đô thị, tổ chức và gắn kết cộng đồng dân cư đô thị với đặc trưng nổi trội là sự cân bằng giữa cái “riêng" và cái “chung". Yếu tố giáo dục cho thế hệ trẻ được đề cao - chính tại nơi ta đứng đây, qua chiều dài lịch sử, có hàng nghìn sự kiện lịch sử đã diễn ra, có hàng nghìn người đã hi sinh… Nếu coi một thành phố là một thực thể sống, thì những công viên cây xanh được nhìn nhận như là những lá phổi của cơ thể ấy, còn quảng trường có thể coi là trái tim, củng cố và duy trì sức sống cho cơ thể đô thị
Thiết kế trục không gian, cảnh quan hướng về quảng trường, hướng về công trình trọng tâm trên quảng trường là một thủ pháp thường được áp dụng. Ví dụ tuyến đường Tràng Tiền hướng về Nhà hát Lớn, tuyến không gian từ Ngân hàng Nhà nước hướng ra hồ Hoàn Kiếm, tuyến Lê Lợi hướng đến Sông Sài Gòn và Tòa đô chánh.
- Quảng trường đóng: Đề xuất không gian Thành cổ sẽ tổ chức theo hình thái Quảng trường đóng, tạo một không gian độc lập, giống như một căn phòng ngoài trời. Nó được bao bọc bởi mặt tiền các tòa nhà xung quanh và được mở ra thông suốt 01 tuyến phố Phan Chu Trinh. Tạo cảm giác của quảng trường này là sự gần gũi, nhỏ nhắn, an toàn, nội tâm
- Quảng trường tuyến: Đề xuất không gian khu vực bùng binh Sông Phố, không gian của quảng trường được kéo dài, gần giống như một tuyến phố hay một hành lang – tổ chức lại không gian để tạo cảm giác trục tuyến chính không ở vị trí xung khắc, hướng về Sông Đồng Nai . Ở đầu và cuối quảng trường thường có một công trình điểm nhấn để chuyển tiếp sang các không gian đô thị khác, nơi mà người dân địa phương thường được tập trung vào mỗi buổi sáng và tầm chiều muộn, tại đây nơi diễn ra các hoạt động văn hóa, nghệ thuật
- Để một quảng trường có sức sống, cần thu hút được nhiều hoạt động cộng đồng. Với khí hậu của khu vực, việc cải thiện vi khí hậu cho các hoạt động ngoài trời tại quảng trường là một vấn đề lớn. Ngoài ra, các tiện nghi khác phục vụ cho cộng đồng như nhà WC công cộng, ghế ngồi, đèn chiếu sáng... hay các dịch vụ như cà-phê, ăn nhanh, các quán hoa, quán sách...cần tổ chức bổ trợ cho công năng quảng trường.
- Việc tổ chức lại 02 quảng trường trên dựa trên nguyên tắc: (1) Không can thiệp, Không tác động trực tiếp đến di tích – (2) Tập trung cải tạo không gian, cảnh quan nhằm tăng giá trị di tích, tăng môi trường kết nối, giáo dục cộng đồng, tham quan, triển lãm tranh ảnh, lịch sử hình thành vùng đất Biên Hòa (3) Mở không gian quảng trường quy mô nhỏ, không gian để thỏa mãn nhu cầu dịch vụ thương mại và văn hóa, màu sắc hoài cổ; không gian quảng trường được kết nối với các công trình công cộng xung quanh mới tạo nên được chuỗi các hoạt động phong phú cho quảng trường, sức sống hàng ngày của quảng trường, tránh việc chỉ là không gian dùng cho metting vài lần trong năm.